Photo: Harriet Kallio
Jääpallon miesten MM-kisojen viides kisapäivä, perjantai, tarjosi ratkaisuja alkulohkon sijoituksiin sekä huippuluokan urheilua täysille katsomoille Porin tekojääradalla.
Päivä käynnistyi klo 12.00 ottelulla Alankomaat–USA, jossa panoksena oli paikka neljän parhaan joukossa. Ottelu alkoi vauhdikkaasti, kun Alankomaat siirtyi 1–0-johtoon ajassa 1.48. USA kuittasi kuitenkin nopeasti, kun Kyle Osterberg iski tasoituksen vain reilua minuuttia myöhemmin ajassa 2.50.
Ensimmäinen puoliaika eteni tasaisena kamppailuna, ja molemmat joukkueet onnistuivat maalinteossa vuorotahtiin. Tauolle siirryttiin USA:n 3–4-johdossa.
Toinen puoliaika jatkui yhtä tasaisena. Ratkaisu nähtiin vasta ottelun viimeisellä kymmenminuuttisella, kun USA siirtyi 5–6-johtoon ajassa 83.46. Loppulukemat 5–7 viimeisteli Michael Fabie ajassa 90+3.20. USA sijoittui alkulohkossa neljänneksi ja eteni lauantain välierään lohkovoittajaa vastaan, kun taas Alankomaat pelaa lauantaina viidennestä sijasta.
Päivän toisessa ottelussa Norja kohtasi Unkarin. Ottelu noudatti turnauksesta tuttua kaavaa ja päättyi Norjan 0–13-voittoon. Unkari onnistui pitämään maalinsa puhtaana ensimmäiset 11 minuuttia, minkä jälkeen Norja avasi maalihanansa. Tauolle mentiin tilanteessa 0–5. Toisella puoliajalla Norjan vahva vire jatkui Unkarin joukkueen väsyessä, vaikka Unkarin pelissä oli nähtävissä kehitystä alkuviikon otteluihin verrattuna.
Unkarin Andre Berglönn totesi ottelun jälkeen joukkueen saaneen viikon aikana erittäin arvokasta kokemusta kansainvälisestä jääpallosta ja ilmaisi toiveensa kehityksen jatkuvan tulevaisuudessa. Norja sijoittui alkulohkossa kolmanneksi ja Unkari kuudenneksi.
Illan huipennuksena nähtiin yksi koko kisaviikon odotetuimmista otteluista, kun turnauksen ennakkosuosikit Suomi ja Ruotsi kohtasivat toisensa. Otteluun saapui myös arvovieraita: Porin Ässien legenda Jesse Joensuu vieraili VIP-teltassa ennen ottelua. Joensuu aloitti oman jääurheilu-uransa jääpallon parissa Porin Narukerän junioreissa kuusivuotiaana.
Ottelua seurasi myös Suomen liikunta-, urheilu- ja nuorisoministeri Mika Poutala, joka kertoi jopa yllättyneensä paikalle saapuneesta suuresta yleisömäärästä. Entinen huippupikaluistelija on kilpaillut urallaan Porin tekojääradalla ja piti tärkeänä, että myös pienempien lajien arvokisoja järjestetään Suomessa.
Ennakkolipunmyynti otteluun oli vilkasta ja päivän VIP-liput oli myyty loppuun hyvissä ajoin. Porin tekojääradan katsomot täyttyivät ääriään myöten ja samalla rikottiin turnauksen yleisöennätys: 3 000 katsojaa. Ottelu oli loppuunmyyty.
Itse ottelu tarjosi kotiyleisölle korkeatasoista ja viihdyttävää jääpalloa. Ruotsi siirtyi nopeasti 0–2-johtoon William Arvidssonin (1.45) ja Joel Brobergin (3.48) maaleilla. Suomi pääsi kuitenkin mukaan peliin ja Niklas Holopainen kavensi ajassa 11.21. Holopainen osui uudelleen ajassa 39.06, ja tauolle mentiin tasalukemissa 2–2.
Toisen puoliajan alkuun Arvidsson vei Ruotsin jälleen johtoon, mutta onni kääntyi Suomelle ajassa 59.24 Ruotsin ohjatessa pallon omaan maaliinsa. Ottelun voittomaalin iski Emil Fedorov ajassa 85.06, räjäyttäen loppuunmyydyn areenan riemuun. Ruotsi haki tasoitusta aggressiivisesti loppuhetkillä, mutta Suomen puolustus kesti ja ottelu päättyi 4–3 Suomen voittoon.
Ruotsi kärsi turnauksen ensimmäisen tappionsa ja Suomi voitti alkulohkon puhtaalla pelillä. Päivän tulosten myötä lauantain otteluparit ja -ajat ovat seuraavat: 7:30 Alankomaat–Unkari (sijoitus 5), 13:30 Ruotsi–Norja ja 19:15 Suomi–USA. Välierien voittajat etenevät finaaliin ja häviäjät kohtaavat pronssiottelussa.
